La Fondation MIRA est un organisme
sans but lucratif fondé en 1981.
À l’époque, il n’existait aucune école
canadienne de chiens-guides pour aveugles. MIRA a donc créé la
première école à voir le jour à Ste-Madeleine, au Québec. Pour
bénéficier d’un chien-guide avant 1981, il fallait s’adresser à des
écoles américaines. Cependant, ces dernières ne dispensaient aucun
service dans la langue de Molière. Le 21 octobre 1981, Mira
présentait avec fierté les deux premiers chiens-guides dressés au
Québec à ses deux premiers utilisateurs.
Depuis, MIRA poursuit l’objectif d’accroître
l’autonomie des personnes handicapées et de favoriser leur
intégration sociale en leur fournissant des chiens développés et
entraînés pour répondre à leurs besoins en adaptation et en
réadaptation.
Les services de la Fondation MIRA sont
offerts gratuitement à toutes les personnes qui présentent une ou
plusieurs déficiences visuelles, motrices et aux enfants atteints
de troubles envahissants du développement, dont l’autisme. Chez
MIRA, l’égalité des corps nous semble des plus importantes : ce qui
est accessible à tous se doit de l’être à une personne handicapée.
Notre travail se situe dans l’aide à l’adaptation des personnes
vivant avec une ou de multiples déficiences. Nous concentrons nos
efforts à l’amélioration des capacités fonctionnelles des
individus, notamment la mobilité et l’orientation afin qu’ils
puissent se déplacer librement dans leur milieu de vie.
La vieille école de la réadaptation s’est longtemps obstinée à
vouloir placer dans un même lieu des gens atteints du même
problème, nous ne cessons pour notre part de répéter que les
déficiences ne sont pas des maladies et que chacun doit trouver sa
place à l’intérieur de son propre milieu familial, scolaire ou
professionnel, le plus naturellement du monde.
Notre approche est globale parce qu’elle s’attache d’abord à
connaître en profondeur le degré d’autonomie d’une personne, ses
besoins en matière de déplacement et son contexte social et
professionnel avant d’intervenir. Déceler les obstacles physiques
et les résistances sociales présents dans l’environnement de chacun
de nos clients représente également une part importante de notre
travail, autant qu’un gage de réussite. Intervenir en milieu
scolaire pour y éliminer les craintes et faire accepter les chiens
comme des outils nécessaires au développement des jeunes, lutter
contre les comportements aussi injustifiés que tenaces, qui
cherchent à interdire l’accès des chiens-guides à certains lieux
publics ou réseaux de transport en commun, sont autant de gestes
que nous devons poser pour mener à terme notre mission de
réadaptation.
Cette démarche s’inscrit dans un processus où chaque demande de
service sera traitée sur une base individuelle, afin de mettre en
place des solutions spécifiquement adaptées aux besoins de chacun.
Quelles que soient les difficultés à contourner, la complexité des
problèmes à résoudre, nous n’avons jamais refusé d’adapter nos
méthodes de travail à des contextes précis dans le but d’améliorer
la qualité de vie des gens : enfants aveugles, handicapés,
déficients multiples, aveugles sourds, tous ont leur place chez
nous. Ce goût d’aller sans cesse de l’avant, nous le puisons dans
la passion qui nous anime. Cette passion qui pousse comme la
mauvaise herbe, saute les barrières et bouscule les idées reçues,
cette passion qui nous donne des forces pour nous propulser dans
l’avenir et élargir encore les horizons.
Depuis sa création, MIRA a donné plus de 2 000 chiens. Chaque
chien-guide et chaque chien d’assistance représente un
investissement de 30 000 $. Mira ne
reçoit aucune subvention gouvernementale et s’autofinance
uniquement de dons du grand public et de revenus provenant de
diverses activités de financement.
Aujourd’hui, Mira fait
partie du patrimoine québécois.
À tous ceux et celles qui appuient notre démarche, nous témoignons
notre reconnaissance du plus profond du cœur.